2022.04.08| 媒體報導
2022/04/08 史上首位非亞裔九段棋士：14歲便從加州赴日學棋的麥克．雷蒙
猶如電影《小子難纏2》（Karate Kid 2）中的劇情，主角丹尼爾遠渡重洋，赴沖繩習得空手道的奧義，年僅14歲的麥克・雷蒙（Michael Redmond）生平第一次離鄉，便是踏足東方的神祕國度：日本。
「我仍記得第一天抵達東京，高樓林立、摩肩接踵的景象令人目眩神移。」不必人說，麥克光看也心知肚明，他即將走入的，是世界最偉大的城市之一。
還不足15歲的麥克，離開他所熟悉聖塔芭芭拉（Santa Barbara, Califonia），以及悠閒的濱海生活，獨自一人來到地球的另一端、約莫是世界上最忙碌的摩登都市，不為了旅遊，也不是貪玩，卻是受到圍棋的感召，期盼在此學習到最極致、高明的棋藝。
麥克回憶道，他是在10歲左右開始接觸圍棋。當時，圍棋仍屬亞洲的棋盤遊戲，在北美不但稱不上流行，還相當少見；他會與圍棋結緣，主要是父親會下棋。
麥克說，他的父親是一名物理學家，圍棋雖然對普通人來說很陌生，卻在科學界相當盛行。「圍棋在德國一度流行，二次世界大戰之後，許多歐洲科學家離鄉背井，逃到美國，也把圍棋帶了進來。」
關於圍棋於中日韓之外的傳承，記載甚少，不過在大國手吳清源所著《中的精神》一書當中，就曾提到前日本首相鳩山一郎曾與一位名叫德巴爾的德國人下 「日德電報棋」，德巴爾後來也在德國做圍棋推廣的工作，可見德國的圍棋發展早於歐洲其他國家。
而圍棋傳至美國後，吳清源亦曾在1971年與妻子赴美下指導棋，當時日本棋院甚至在美國各城市設有支部。
麥克說，父親當年不但與科學家同事下棋，加州亦有許多會下棋的日裔美國人，他們成為圍棋在美國的拓荒者。雷蒙家正是圍棋在美發展最早的據點之一。
「家中起居室就放有一個棋盤，我等不及想要學會這項新遊戲，立刻向父親討教。」麥克說，雷蒙家有一項不成文的傳統，家中每個人都擅長打牌、下棋，排行老四、年紀最小的他當然也不能例外。
他估計，父親當時的棋力約介於一級至業餘初段。麥克不只與父親學棋，同時盡可能的吸收一切他可以取得的圍棋知識。正因如此，麥克進步飛快，當爸爸第一次開車帶他到洛杉磯的棋社參加比賽時，他已具有四級棋力。
參與比賽，更進一步刺激麥克。「在聖塔芭芭拉，僅有5到10名對手與我較量，突然之間，我可以挑戰逾百名業餘棋士，我的實力也突飛猛進；光是首次參賽，我的棋力就從四級進步到二級！」
「人人都稱讚我是一名天才！」他說，「他們紛紛慫恿我：『你必須去日本！』現在回想起來，正是這些人開啟我赴日下棋的念頭。」
1976年的暑假，麥克首度赴日，雖然只待了一個暑假，但久居日本的想法已在他的心中留下種子。
「當時，我仍於美國就學，不得不回國讀書，但76年的夏天，儘管只有短短幾個禮拜，我得與實力堅強的業餘棋士下棋，甚至有機會與職業棋士下棋，14歲的我告訴我自己，我沒辦法停止下棋，我必須成為一位職業棋士。」
「我試著回想所有我在加州對弈過的對手，明白再過幾年，我終將超越他們，到時再沒有人可以挑戰，那樣的想法實在是太糟糕、太令人失望了。當下我下定決心，我要去日本。」
隔年，麥克再度回到日本，然而原本規劃一年的遊學，卻促成一場沒有期限的人生大冒險。
「遊學結束，我履行對父母的承諾返美，但我已暗自買好回程機票，也申請進入日本棋院擔任院生。」麥克此行其實是要回國與父母攤牌。
「起初，母親對於我的決定非常反對，但父親認為我應該去做我想做的事情，」他說。「父親認為，如果這是一個錯誤，那應該由我去承擔錯誤的後果，而不是由父母限制孩子該怎麼做。」
於是，繼承美國西部拓荒的精神，雷蒙家族的一名成員，決定朝更遠的西方啟程。重返日本，麥克正式拜入職業棋士大技雄介的門下，展開旅日棋士的修行生活。
15歲，對於許多專業來說，是大有可為的年紀，對職業圍棋來說，卻有些晚了。麥克表示，許多棋院同窗，從四、五歲就開始學棋，他們理解棋理的方式便非常不同，常常是跳躍式思考，甚至可以直覺式的理出答案，而他卻要一步一步慢慢來。
麥克九段與王立誠九段。
起步落後，乃至於語言隔閡，都代表麥克必須要更加刻苦的修練。麥克回想過去，形容他練棋練到，甚至不記得自己曾有想家的時候。一心專注在棋上，麥克仰望如吳清源、林海峰、趙治勳等超一流棋士，夢想自己有一天也能到達他們的境界。
皇天不負苦心人，1981年，歷經約三年的時間，麥克正式入段，成為日本極少數的外籍職業棋士。然而，對於職業棋士來說，入段僅僅是開始，接下來仍有漫長的旅途。
細數麥克的生涯戰績，他曾獲得1985年留園杯冠軍、1990年俊英戰亞軍，以及1992年日本新人王戰亞軍，並在2003年打入日本棋聖戰四強，不過最後惜敗依田紀基。
經過數不清的征戰、數不清的對弈，麥克於2000年榮升為九段棋士，也是史上第一位非亞裔的職業九段棋士。
至今，超過30年的職業生涯，麥克說，他與諸多頂尖棋士下過棋，如聶衛平、小林光一等，他們的風采、棋室的氛圍，甚至是對手的表情，就算到了今天，像是凝結住時間，依舊歷歷在目、烙印在他心上。
若有什麼遺憾的事情，麥克說，無疑是那顆爭勝的心沒有被滿足。「職業棋士幾乎到老都不會退休，人依舊在戰場上，所以總是難以放下爭冠的夢想，」他說。「我想，那確實一直糾纏著我的職業生涯。」
所幸，面對未能贏得冠軍的遺憾，麥克終能在人生中找到填補的方法。
2016年3月，人工智慧AlphaGo與南韓世界冠軍李世乭九段進行五番勝負的對決，轟動全球，人工智能Deepmind團隊特別邀請麥克・雷蒙擔任英語講棋、解說員。麥克鉅細靡遺，有趣又不失客觀的解說能力，讓他在國際的目光之下大大露臉。
現在，麥克致力於經營他的Youtube頻道，希望能扮演一座圍棋的橋樑，繼續連結東西之間的交流，為他所深愛的圍棋出一份力。
